1962年，经张书旂的堂弟、老干部张纪恩介绍，柳子谷到山东艺专任教。60年代初，知识分子政策相对宽松，柳子谷始有机会参加一些艺术家的社会活动，如1962年应美协山东分会之邀到青岛度假，并与受邀的国内著名画家研讨国画创作，会见了李苦禅、王雪涛、郭味蕖并与他们共同作画等。这时期，他在教学中也比较放得开，能在课堂上直抒自己的绘画主张。但好景不长。“文革”开始后，他被斗、被打、被抄家、被赶出学校。在一间8平米的斗室，老夫妻蜗居十余年，他的学生杨耀记述70年代后期去看柳子谷的情景说：“我们进屋后，先生欲从藤椅中站起。却又佝佝然不得站立，师母则挤立在床桌之间的狭缝中，对不能亲自开门相迎表示歉意。为了能使我们坐下，几经挪动桌椅才勉强挤坐在南窗下的床沿上……就是在这样的条件下，年过七旬的柳子谷仍作画不止，小屋里“摆满了完成与未完成的画作”。同在这小屋里，他还写出了“一杆硬似铁，顶住狂风雪”(《题画竹》)和“一种高风万世仰，梅园长忆最亲人”（《梅，悼念周总理》)及“多画竹枝作扫帚，灰尘扫尽宇寰清”(《春节》)这样的诗。
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